Com base nas notícias de 25 de novembro de 2022, o Grupo do Órgão de Solução de Controvérsias da Organização Mundial do Comércio (OMC) tomou recentemente uma decisão sobre a política da Indonésia de proibir a exportação de níquel primário - a proibição da Indonésia à exportação de níquel primário desde janeiro de 2020 viola a OMC regra. Dezenas de bilhões de dólares em investimentos estrangeiros foram despejados na indústria de refino de níquel da Indonésia nos últimos três anos.

O número de plantas domésticas de processamento de níquel na Indonésia mais que dobrou de 10 em 2014 para 21 em 2022, de acordo com o Ministério de Energia e Recursos Minerais da Indonésia.
Mais uma dúzia de refinarias estão em construção, principalmente nas ilhas de Sulawesi e Hal Mahera.
A proibição de exportação também elevou a receita das exportações de níquel refinado de US$ 1 bilhão em 2014 para quase US$ 21 bilhões no ano passado.

A indústria do níquel está se expandindo rapidamente devido à crescente demanda internacional por veículos elétricos (EVs) como parte do movimento global para reduzir o consumo de combustível fóssil.
Como o níquel fornece 60% do material usado em baterias de automóveis, a demanda global por níquel refinado (anteriormente usado principalmente na indústria siderúrgica) crescerá exponencialmente devido ao seu papel fundamental na transição energética.
Portanto, como maior produtor mundial de níquel e país com as maiores reservas de níquel, é comercial e ambientalmente viável para a Indonésia desenvolver capacidade de produção ao longo da cadeia de fornecimento de veículos elétricos.

A estratégia do níquel tornou-se parte do objetivo do país de construir uma cadeia integrada de fornecimento de veículos elétricos, desde a mineração e processamento até a produção de baterias e, eventualmente, a fabricação de veículos elétricos.
Se a Indonésia perder o direito de apelação, o pior cenário exigiria que o governo revogasse a proibição das exportações de níquel bruto. Mas mesmo que essa proibição seja suspensa, as empresas de mineração de níquel não exportarão automaticamente a maior parte de seu minério de níquel, já que a maior parte está ligada a empresas domésticas de processamento/fundição.

O governo indonésio também pode bloquear as exportações por meio de medidas compatíveis com a OMC (impostos sobre as exportações de níquel primário) para garantir o fornecimento adequado de níquel primário para a indústria de processamento.

Mais importante, porém, o governo indonésio desenvolve um ecossistema de energia renovável para alimentar a mineração e o processamento de níquel e fornecer a infraestrutura para o descarte de rejeitos, ou os consumidores ambientalmente conscientes evitarão baterias de carros ou carros elétricos fabricados na Indonésia.